Tja, daar staan we dan. Vermoeid maar vooral licht neurotisch en met een wegzakkende rugpijn kijken met mij 300 paar ogen gespannen in een donker gat waaruit, zo hopen we allemaal, mijn koffer als eerste te voorschijn zal komen. Als een kind zo blij ben je als je het blauwe geval in zicht krijgt en je worstelt je naar voren, links en rechts minder gelukkigen triomfantelijk opzij duwend. Als ergens de survival of the fittest nog opgeld doet, dan is dat op internationale vliegvelden aan de bagageband. Nog even door de douane en dan beginnen de twee mooiste weken van het jaar. Hoop je.Het succes van een buitenlandse vistrip hangt af van veel, heel veel factoren. Een aantal daarvan heb je zelf in de hand: met een goede voorbereiding ben je namelijk al een goed eind op weg. Maar hoe ziet zo’n voorbereiding er eigenlijk uit? Ik doe een poging, maar binnen de mij toebedeelde ruimte valt dat amper goed uit te leggen.
Lijstje
Gelukkig liggen een heleboel zaken voor de hand. Zo weet je immers naar welke bestemming je gaat. En op welke manier je gaat reizen. En heb je natuurlijk informatie opgevraagd bij visvrienden of het internet afgezocht naar reisverslagen. De bladen en boeken doorgeworsteld naar nuttige tips en fijne stekken. Desnoods heb je lokale sportvissers aangeschreven, rechtstreeks of via een van de vele fora die het internet rijk is. Je hebt onderzocht hoe het viswater er bij ligt in de periode dat je gaat. En je weet of de zalm, forel, snoek of wat dan ook überhaupt wel aanwezig zal zijn. Je weet natuurlijk ook welke weersomstandigheden op dat moment normaliter gelden. Vanzelfsprekend heb je ook gekeken of er alternatieven in de buurt liggen voor het geval dat rivieren te hoog of te laag staan. Daarom heb je ook een lichtere (of zwaardere) variant van je hengel meegenomen. Natuurlijk heb je een lijstje aangelegd met adressen van hengelsportwinkeliers. En weet je waar de gidsen bereikbaar zijn. Van alle benodigde vergunningen weet je alles, hoeveel ze kosten, waar je ze kunt krijgen. Ga je vliegen en huur je een auto voor het lokale vervoer dan heb je die natuurlijk vooraf gereserveerd. Daarom heb je ook je creditcard bij je (zonder creditcard geen autohuur!) en een internationaal rijbewijs. Vliegen en kunstaas zijn geselecteerd en je hebt in ieder geval genoeg om de eerste dagen door te komen. Je lijnen zijn vers en schoon, molens en reels draaien als een zonnetje, je waadpak is waterdicht, je waadschoenen hebben verse viltzolen en nieuwe veters, je regenkleding is up to date. Kortom, aan al die dingen heb je natuurlijk al gedacht. Daar hoeven we het dus niet meer over te hebben. Voor de chaoten onder ons (en daar reken ik mijzelf ook toe) heb ik een checklist aangelegd die te downloaden is onder de rubriek materiaalpraat als Tip 66. Hij is bedoeld voor vliegvissers, maar de kunstaasvissers onder ons kunnen er ook mee uit de voeten.
Inpakken en wegwezen
Zijn je hengels twee- of driedelig dan ben je aangewezen op een stevige kunststof hengelkoker. Zo’n koker kan tegen een stootje en beschermt je kostbare hengels meer dan afdoende. Zeker als je ze in een foedraal steekt en de loze ruimte opvult met zacht materiaal als sokken en dergelijke. Sluit je koker voor de zekerheid af met een paar sloten of tape. Niet ter voorkoming van diefstal, maar wel om spontaan open springen tegen te gaan.
Overtuig je vóóraf of een hengelkoker als normale bagage gezien wordt. Vlieg je bijvoorbeeld met Airlingus dan moet je bijbetalen voor kokers. Ook andere prijsvechters als Ryan Air en Easyjet willen je graag extra laten betalen voor offsized bagage.
Vier- en vijfdelige hengels (reishengels dus) steek je elk in een aluminium koker en het geheel gaat in je koffer. Vergeet die hard-shell koffers, die zijn leuk als je op een cruise gaat maar ongeschikt voor (vlieg)vissers. Koop liever een duffle die gemaakt is van PVC tarpaulin. Die zijn onverslijtbaar en nagenoeg waterdicht en zijn in verschillende formaten verkrijgbaar. Schaf er meteen twee van aan maar kies dan niet voor de grootste formaten zodat je overgewicht voorkomt.
Overtuig je vóóraf van het toegestane gewicht en omvang van je bagage. Alles kan wel mee het vliegtuig in, maar als het niet voldoet aan de voorwaarden dan wordt het bijbetalen. En dat bedrag kan nog wel eens flink oplopen.
Molens en reels wikkel je in kleding waardoor die de reis onbeschadigd overleven. Handig is het om al op de heenreis een paar plastic vuilniszakken mee te nemen. Daar kun je dan je natte waadpak en waadschoenen in opruimen als je terug reist. (Je vist immers door tot op het laatste moment, toch?) Houd er wel rekening mee dat die natte kleding zomaar een kilo of twee meer kan wegen.
Denk niet dat je je hengels of ander vistuig als handbagage kunt meenemen. Bindgereedschap, molens, reels en lijnen, vliegendozen, ze worden allemaal sinds 2001 beschouwd als potentiële wapens. Je camera gaat natuurlijk wel mee de cabine in, net als een flesje tax free drank voor je buitenlandse vismaat. (Even navragen of dat is toegestaan. In Canada bijvoorbeeld mag vloeistof alleen in kleine, gesealde verpakkingen van 100 ml meegenomen worden.)
Goedkoop is duurkoop?
Het is verleidelijk te kiezen voor de goedkoopste vlucht, maar echt verstandig is het niet. Zeker als het transatlantische vluchten betreft. Een goedkope vlucht naar bijvoorbeeld Brits Columbia zal zelden rechtstreeks zijn. Zo vloog ik een aantal keren goedkoop van Schiphol naar Vancouver met als overstapplaatsen Frankfurt, London en Toronto. De kans is groot dat je een van de aansluitende vluchten mist, met alle gevolgen van dien. En alles bij elkaar is zo’n hink-stap-vlucht een goed recept voor bagageverlies, wat mij ook prompt een aantal keer overkwam. Raak je je hengelkoker kwijt dan is dat vervelend, maar niet
onoverkomelijk. Een hengel kun je per slot van rekening lenen van je vismaatje of huren bij een lokale hengelsportwinkelier. Dat is lastiger met een waadpak, waadschoenen en andere kleding. Onze nationale luchtvaart-trots, de KLM, heeft op het terrein van zoekgeraakte bagage trouwens geen al te goede naam!Vanzelfsprekend heb je de bagage gelabeld, maar zo’n label wil er nog wel eens vanaf scheuren. Stop daarom in elk stuk bagage een envelop met daarin je naam, huisadres en telefoonnummer. Geef ook je reisbestemming aan en de periode dat je denkt daar te verblijven. De kans is dan een stuk groter dat het een en ander alsnog op je vakantieadres aankomt.
Bagage raakt wel eens zoek, maar gaat gelukkig zelden verloren. Gebeurt dat toch dan heb je een groot probleem. Een beetje hengelsportuitrusting, zeker een die in jaren is opgebouwd, loopt zwaar in de papieren. Check daarom eens je reisverzekering tot welke hoogte je bagage verzekerd is. En maak vóórdat je vertrekt van de inhoud van je koffer een paar goede foto’s (die je wel thuis laat!). Zo kun je in ieder geval aangeven wat zoal verloren is gegaan.
Tenslotte
Visvakanties mislukken eigenlijk nooit. Tenzij je als doel stelt dat je recordvangsten gaat maken. Het welslagen van een vistrip zit voornamelijk tussen je oren. Een goede vismaat, een opgeruimd humeur, de nodige flexibiliteit en oog hebben voor wat de wereld zoal te bieden heeft maakt van elke trip een feestje. Goede reis!